"На всю оставшуюся жизнь
Нам хватит горя и печали,
И тех кого мы потеряли -
На всю оставшуюся жизнь."

П. Фоменко

Провал операции «Цитадель» и истощение немецких танковых резервов привели к потере насиженных позиций на огромном фронте от Смоленска до Азовского моря. Однако следующим этапом вооруженной борьбы стало сражение за «Восточный вал». В ночь с 19 на 20 сентября 6-я армия отошла на рубеж «линии Вотан». Для армии сохранение «позиции Вотана» являлось вопросом жизни, так как эта позиция, находясь на краю степи, протягивалась через возвышенные прибрежные местности р. Молочной и ряды холмов у Эристовки и давала преимущества благодаря укреплению местности противотанковым рвом. С востока к «линии Вотана» подходили передовые отряды войск Южного фронта. Выбранный немцами рубеж под Мелитополем являлся сильной оборонительной позицией со всех точек зрения.

Удержание Крыма являлось для Гитлера важнейшей стратегической и политической задачей. В частности, от удержания Крыма зависела позиция Турции, контрабандно поставлявшей Третьему рейху хромовую руду. Войска 6-й армии под командованием генерала К.-А. Холлидта прикрывали основную линию снабжения 17-й армии в Крыму - железную дорогу, идущую от Запорожья через Мелитополь. Пехотные дивизии армии Холлидта были не в блестящем, но вполне боеспособном состоянии.

Наличие плавней допускало оборону левого фланга немецкой 6-й армии незначительными силами. Из общего протяжения фронта 165 км противник имел возможность сосредоточить основные силы и средства в центре на фронте протяжением около 100 км, что значительно увеличило стойкость обороны рубежа р. Молочная, особенно с учетом прибывших из Крыма соединений. Свежие соединения были поставлены в центр обороны 6-й армии. Южный фронт не обладал значительным численным превосходством над 6-й армией. Преимущество советских войск в танках в значительной степени нивелировалось необходимостью вести позиционную борьбу на узком фронте. Сильной стороной армии Холлидта была многочисленная группировка самоходной артиллерии.

Уничтожение мелитопольской группировки противника советское командование предполагало осуществить путем прорыва оборонительной полосы противника северо-западнее Мелитополя и последующего нанесения охватывающих ударов в центре и на левом крыле фронта. Вспомогательный удар должна была нанести 28-я армия в направлении Данило-Ивановка, Удачное и овладеть городом Мелитополь, обходя его с юго-запада.

Ближайшей задачей войск Южного фронта становился прорыв оборонительной полосы противника на р. Молочной на всю ее тактическую глубину и с овладением городом Мелитополь как важнейшим опорным пунктом в системе обороны противника. Дальнейшей задачей войск фронта являлось уничтожение мелитопольской группировки противника, выход на р. Днепр и в Крым с захватом переправ, плацдармов, а также Перекопского и Чонгарского перешейков. В основу плана наступления было положено прикрытие правого фланга ударной группировки фронта днепровскими плавнями, наступление шло практически «впритирку» к ним, что практически исключало фланговый контрудар противника с севера.

План наступления Южного фронта содержал одно важное допущение: невысокую стойкость обороны немецкой 6-й армии на р. Молочной. В связи с этим нельзя не отметить крайне сжатый срок подготовки операции. Это касалось как времени, отведенного на разведку обороны противника и увязку взаимодействия, так и на накопление боеприпасов и других предметов снабжения. Наша войсковая разведка не смогла полностью определить систему огня противника не только в глубине, но и на переднем крае, так как противник очень осторожно применял свои огневые средства в разведывательных поисках. Кроме того, точность и достоверность представленных разведкой данных впоследствии не подтвердились. Также к началу прорыва на р. Молочной войска фронта располагали ограниченным количеством снарядов для гаубичной артиллерии и артиллерии крупных калибров. Справедливости ради следует отметить, что повод спешить у командования Южного фронта все же имелся: 6-я армия непрерывно усиливалась соединениями из Крыма. Соответственно каждый день промедления означал медленное, но верное усиление немецкой обороны.

Мелитопольскую операцию войск Южного фронта можно разделить на следующие этапы:
1. Наступление с целью прорыва обороны противника на р. Молочной 26-30 сентября 1943 г.
2. Перегруппировка войск для развития прорыва 1-8 октября 1943 г.
3. Борьба в глубине обороны противника. Перенесение главного удара с правого на левое крыло фронта 9-13 октября 1943 г.
4. Борьба за Мелитополь. Наращивание усилий на левом крыле фронта. Прорыв первого оборонительного рубежа 14-23 октября 1943 г.
5. Завершение прорыва. Ввод подвижных групп и действия их в оперативной глубине. Преследование отходящего противника 24 октября - 5 ноября 1943 г.

Наступление началось в 10 часов 26 сентября. Войска Южного фронта силами 5-й ударной, 44-й и 2-й гвардейской армий после артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление и атаковали передний край обороны противника. Однако их встретил ураган огня, и советские части с упорными боями лишь вклинились на отдельных участках на 2-4 км в оборону немцев. Высокой оказалась также активность люфтваффе. Немецкая авиация в течение всего дня группами от 20 до 140 самолетов бомбардировала боевые порядки наступающих войск и ближайшие тылы армий. Всего частями ВНОС в этот день было отмечено свыше 900 самолето-пролетов противника.

Итоги первого дня наступления были неутешительными. 5-я ударная армия имела незначительное продвижение на своем левом фланге, 44-я армия частями 10-го гвардейского стрелкового корпуса продвинулась на правом фланге и в центре на 2-3 км. 2-я гвардейская армия на своем правом фланге продвинулась до 3 км. В 17 часов противник силами до полка пехоты с 15 танками при поддержке 120-140 самолетов перешел в контратаку и несколько потеснил продвинувшиеся вперед части армии Захарова Г.Ф.

27 сентября войска фронта продолжали наступление, но имели незначительное продвижение. Более того, сбывались худшие опасения советского командования - к полю боя подходили резервы из Крыма. Активность авиации противника сохранялась - было отмечено свыше 800 самолето-пролетов противника. За два дня напряженных боев на направлении главного удара войска Южного фронта преодолели противотанковый ров шириной 3,5 м, глубиной 2,5 м и на фронте шириной 22 км вклинились в оборонительную полосу противника на глубину от 2 до 6 км. Это было в несколько раз меньше запланированных темпов наступления. Очередной день наступления не принес принципиального изменения обстановки, сражение неуклонно скатывалось в изнурительную позиционную битву. Немцы упорно контратаковали.

В этих условиях советское командование решилось бросить в бой механизированные соединения, по плану операции входившие в состав подвижных групп. Кроме того, было решено подтянуть на направление главного удара находившуюся в резерве фронта 51-ю армию. С 19 часов 29 сентября армия начала марш в район южнее Бол. Токмак. В случае успеха танкового удара 51-я армия могла нарастить и развить его.

Однако 30 сентября после ввода в бой 20-го танкового и 4-го гвардейского механизированного корпусов войска Южного фронта продвинулись на отдельных участках на глубину до 6 км. Тем временем 51-я армия продолжала выдвижение в указанный ей район. 11-й танковый корпус к 5 часам 1 октября сосредоточился в районе 2 км севернее Ворошиловки. Однако разочаровывающий результат ввода в бой мотомеханизированных соединений заставил командование Южного фронта отказаться от продолжения наступления.

Таким образом, на первом этапе Мелитопольской операции взлома неприятельской обороны вследствие ее большой огневой и тактической плотности не произошло. Противник сумел подтянуть на участок прорыва свежие силы, освободившиеся на Тамани и в Крыму, а также использовать массированные действия своей авиации на поле боя. Также артиллерия Южного фронта не смогла подавить систему огня противника, что в свою очередь привело к длительным, затяжным и напряженным боям и к большим потерям. В сентябрьских боях на р. Молочной войска немецкой 6-й армии традиционно активно контратаковали.

Особенностью боев на «линии Вотана» стало широкое применение тактики сохранения своих резервов до конца дня. Они вводились в бой в период между 16 и 18 часами, для того чтобы получить большие результаты контратак по измотанным дневным боем советским частям. Использование этой тактики зачастую позволяло немцам восстановить утраченное положение и оттеснять наступающих назад.

Вместе с тем нельзя назвать бои последней недели сентября совершенно безрезультатными. Плацдарм, захваченный советскими войсками по господствующим высотам западного берега р. Молочной, создал благоприятные условия для дальнейших наступательных действий. В целом период с 1 по 8 октября характерен наращиванием сил обеими сторонами для продолжения борьбы за пути к нижнему течению Днепра и Крыму. Войска Южного фронта силами 5-й ударной, 44-й, 2-й гвардейской и 28-й армий в 13 часов 9 октября перешли в наступление после 45-минутной артиллерийской и авиационной подготовки. Главный и вспомогательный удары наносились в прежних направлениях с прежними задачами.

В течение 9 октября войска фронта, встречая сильное огневое сопротивление и отражая частные контратаки пехоты и танков противника, продвинулись на отдельных участках на расстояние от 1 до 4 км. 10 октября войска фронта вели особенно ожесточенные бои, в результате которых отдельные опорные пункты неоднократно переходили из рук в руки. Относительный успех наметился лишь на левом фланге Южного фронта: 28-я армия в течение дня вышла к южной окраине Мелитополя. Обозначившийся 10 октября успех на фронте 28-й армии, действовавшей на вспомогательном направлении, продолжал развиваться и 11 октября. Это заставило командование фронта пересмотреть первоначальный план наступления.

Командующий фронтом генерал Толбухин Ф.И. принимает решение о перенесении главных усилий и быстро организует перегруппировку сил и средств. 51-я армия, 19-й танковый и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса начинают немедленное выдвижение к Мелитополю. 54-й стрелковый корпус, совершив за одну ночь 35-км марш, к утру 11 октября сосредоточился в районе к востоку от Мелитополя. 51-я армия, сменив силами 54-го корпуса части 28-й армии на участке северо-западнее Мордвиновки (к югу от Мелитополя), с 15 часов повела наступательные бои и 13 октября овладела Константиновкой и южной частью города Мелитополь. 19-й танковый корпус двумя бригадами переправился через р. Молочную. 5-я ударная, 44-я и 2-я гвардейская армии продолжали вести упорные бои по захвату отдельных опорных пунктов и медленно продвигались вперед. Противник частыми контратаками пехоты с танками, при поддержке сильного артиллерийского и минометного огня оказывал упорное сопротивление наступлению советских войск.

12 и 13 октября на фронте был сильный буран и плохая видимость. Несмотря на это, 8-я воздушная армия в течение пяти дней боев сделала 3122 самолето-вылета. Авиация противника группами от 10 до 30 самолетов бомбардировала боевые порядки войск и ближайшие тылы армий. Войска Южного фронта, наступающие на главном направлении, преодолеть тактическую зону обороны противника вторично не смогли и вели бои в глубине этой обороны, продвинувшись на отдельных участках от 1 до 8 км.

Войска Южного фронта 14 октября продолжали вести упорные наступательные бои на левом крыле и, сломив на отдельных участках сопротивление противника, силами 2-й гвардейской и 51-й армий овладели Ново-Филипповкой, Вознесенкой, лесом восточнее Тамбовки, восстановили утраченное в ночь с 13 на 14 октября положение в районе Мелитополя, продвинувшись к его центру, и перехватили частью сил железную дорогу в 1-3 км юго-западнее ст. Тащенак.

В 14 часов 15 октября 5-я ударная армия после короткого огневого налета перешла в решительное наступление. Быстрота, с которой было произведено перемещение усилий с одного фланга на другой, способствовала успеху внезапного нападения на участке, где до этого действия носили сковывающий характер. К исходу дня армия после короткого, но ожесточенного боя овладела Пятихатками и, продолжая развивать успех, 16 октября продвинулась еще на 6-8 км. Однако с 17 октября, в связи с подготовкой общего наступления, действия 5-й ударной армии выражались в закреплении захваченных рубежей.

В течение 15 и 16 октября бои в Мелитополе носили особенно ожесточенный характер. В эти и последующие дни усилия советских войск были сосредоточены на овладении Мелитополем как основным узлом обороны немцев на р. Молочной, с захватом которого решалась дальнейшая судьба оборонительного рубежа и мелитопольской группировки противника. Упорные бои представляли собой неоднократные атаки и контратаки за каждую улицу, каждый квартал и отдельные дома. Последовательно овладевая квартал за кварталом и уничтожая живую силу и технику противника, части 51-й армии к исходу 20 октября полностью очистили центральную часть города. Большую роль в уличных боях за Мелитополь сыграли организованные еще 12 октября штурмовые и блокировочные отряды силами от усиленной роты до батальона. Эти отряды, усиленные саперами, танками и артиллерией, получали конкретные задачи по штурму и блокировке отдельных домов и кварталов.

20 октября 1943 г. Южный фронт был переименован в 4-й Украинский фронт. 21 октября, в 11 часов, после 45-минутной артиллерийской подготовки оба крыла фронта перешли в решительное наступление, прорвали оборону противника на участке севернее Васильевка, Карачекрак, Эристовка, Гендельберг по фронту 20 км и продвинулись на отдельных участках на глубину от 1 до 6 км, а в Мелитополе овладели девятью кварталами. В течение 22 и 23 октября войска продолжали развивать прорыв и, ведя ожесточенные бои на обоих направлениях, продвинулись на отдельных участках правого крыла в глубину от 1 до 8 км, а на левом крыле к 16 часам 23 октября овладели Мелитополем, очистив его полностью от противника.

Выход 3-й гвардейской (командующий генерал Лелюшенко Д.Д. - введена в состав фронта 18 октября), 5-й ударной, 44-й и 2-й гвардейской армий на правом крыле фронта на рубеж восточнее железной дороги Запорожье, Мелитополь, а на левом крыле захват 51-й армией Мелитополя, по существу, означал прорыв тактической обороны противника. С захватом Мелитополя - основного опорного пункта в обороне на р. Молочной - решилась судьба всей обороны противника и открылась дорога к выходу советских войск в оперативную глубину обороны немцев со свободным выдвижением на запад и в Крым. С падением Мелитополя сопротивляемость врага резко снизилась, и он начал отвод своих сил на запад.

Осенняя грязь грозила остановить победоносное наступление советских войск. Однако 24 октября, развивая успех прорыва, войска фронта продолжали наступление, ведя упорные бои с контратакующими танками и пехотой противника. Особой ожесточенностью отличались бои на правом крыле фронта, где, отразив 26 контратак, войска имели лишь незначительное продвижение. 25 октября 28-я и 51-я армии, расширяя и углубляя прорыв оборонительной полосы противника, продвинулись на расстояние от 2 до 12 км, заняв 7 населенных пунктов.

На правом крыле незначительное продвижение на 0,5-0,8 км имели только 3-я гвардейская и 5-я ударная армии. 25 октября для развития успеха танков и пехоты в прорыв на Веселое был введен 4-й гвардейский кавалерийский корпус с задачей выйти на тылы и перерезать основные коммуникации группировки противника, действующего к северу от Мелитополя.

В течение 26 октября войска фронта, развивая успех на мелитопольском направлении, продвинулись на расстояние от 4 до 28 км и захватили Веселое, Федоровка, Терпение и другие населенные пункты. На остальном фронте, встретив упорное огневое сопротивление и отражая неоднократные контратаки, войска продвижения не имели. День 26 октября, несомненно, стал переломным в прорыве обороны 6-й армии на р. Молочной. С утра неприятель предпринял последнюю отчаянную попытку закрыть образовавшийся прорыв и создал критическую обстановку для советской подвижной группы в районе Чехоград. Здесь образовались ворота шириной 10-12 км, в которые ночью прошли 4-й кавалерийский и 19-й танковый корпуса. Позже закрыть пробитую брешь немцы так и не смогли.

27 октября, сломив упорное сопротивление прикрывающих «позицию Вотан» частей, все армии 4-го Украинского фронта начали преследование отходящего противника и продвинулись на 10-32 км, заняв 140 населенных пунктов. В течение 28-31 октября войска фронта преследовали противника, продвинувшись за четыре дня на расстояние от 40 до 160 км. 31 октября 51-я армия от Аскания-Новы повернула на юго-запад с задачами захватить Перекоп и ворваться в Крым. 1 ноября, продолжая наступление на всем фронте, войска 51-й армии частью сил вброд форсировали Сиваш и вели бой на Перекопском перешейке, южнее Турецкого вала. В течение дня войска фронта продвинулись на расстояние от 4 до 26 км.

2-5 ноября войска продолжали вести преследование отходящего противника на всем фронте и, развивая свой успех в центре и на левом крыле, продвинулись на отдельных участках на 20-100 км, захватив Каховку, Скадовск, Цюрупинск, и на херсонском направлении вышли к р. Днепр, а на перекопском направлении преодолели оборону Турецкого вала. Противник, продолжая оказывать упорное сопротивление огнем и контратаками, удерживал никопольский плацдарм и Перекопский перешеек, на херсонском направлении, ведя удерживающие бои, отходил на западный берег Днепра и одновременно производил перегруппировку сил на свой левый фланг. Гитлер придавал большое значение удержанию района Никополя, важного как с экономической точки зрения (месторождения марганцевой руды), так и с точки зрения сохранения за собой Крыма. На Никопольский плацдарм была введена свежая 24-я танковая дивизия и остатки 656-го полка истребителей танков «Фердинанд». Прибытие резервов позволило немцам избежать развала обороны на плацдарме.

Одновременно стремительный и смелый маневр подвижной группы на юго-запад привел к захвату Перекопского перешейка, запер оставшиеся части в Крыму, лишив противника путей отхода на Херсон по суше. В результате быстрого прорыва к перешейкам в Крыму были блокированы не только главные силы немецкой 17-й армии, но и значительные силы румынской армии - 63 тыс. человек. Чтобы сохранить союзника, Гитлер обещал маршалу Антонеску провести наступательную операцию с целью восстановления связи с Крымом. Несмотря на все эти обещания, крупному немецкому контрнаступлению в Северной Таврии не суждено было состояться…

В результате прорыва оборонительной полосы немцев на р. Молочной войска 4-го Украинского (Южного) фронта своими подвижными соединениями, а затем пехотой вышли на тылы и коммуникации мелитопольской группировки противника и создали угрозу окружения и уничтожения, что вынудило его к поспешному отходу за р. Днепр и затем в Крым. За период Мелитопольской операции войсками 4-го Украинского фронта было взято в плен 22 207 солдат и офицеров противника; захвачены трофеи: лошадей - 4398, орудий - 672, минометов - 176, пулеметов - 893, железнодорожных вагонов - 630, автомашин - 385, повозок - 1130, винтовок - 8676, танков - 143, самоходных орудий - 17, тягачей - 33 и другое военное имущество.

По материалам книги А. Исаев «Освобождение 1943»,
М., «Яуза», «Эксмо», 2013 г., с. 493-537

21 октября 1943 года. После почти месяца упорных боев Красная Армия освободила всю центральную часть города Мелитополь.

По своему накалу эти бои были сравнимы со знаменитой Сталинградской битвой. Когда решался вопрос о первом списке городов-героев, то Мелитополь попал в «шорт-лист», в котором было только четыре города, не являвшихся областными центрами (Керчь, Мелитополь, Новороссийск и Севастополь). В итоговый список город уже не попал….

Мелитополь был оккупирован 6 октября 1941 года. Жизнь мелитопольцев, изменившаяся еще в первые дни войны, превратилась в кошмар. Оккупация принесла с собой комендантский час, паспортизацию населения, регистрацию всех работоспособных на бирже труда, мобилизацию молодежи для отправки на каторжные работы в Германию, натуральный и денежный налог, детскую трудовая повинность и другие «блага». А 23 октября того же года фашисты начали планомерное истребление людей. Вблизи Мелитополя, на окраине сел Вознесенки и Константиновки, было расстреляно более 14 тысяч женщин, детей и стариков еврейской национальности. Зверски замучили военнопленных.

Около 12 тысяч юношей и девушек города и района были угнаны на принудительные работы в Германию. Оттуда молодежь писала родным о своей страшной жизни. В частности, Анна Жукова сообщала: «В лагере живут бельгийцы, французы, голландцы, чехи, поляки, болгары - все нации.., хлеба получаем 1000 г на 5 дней». А Ольга Кривонос писала, что «…за нами на фабрике смотрят.., в нашем цехе полиция».

Однако в Мелитополе были люди, которых не смог запугать новый режим. Подпольно-диверсионные группы вели борьбу с врагом: они совершали диверсии, распространяли листовки, проводили устную агитацию, спасали военнопленных. К сожалению, в первую же неделю оккупации группа А. П. Чугунова была предана. А. П. Чугунова и Е. Г. Петрухина фашисты расстреляли. Оставшиеся в живых подпольщики В. Ф. Мисюрин, Т. И. Шаврин, Е. П. Балкина и Н. Ф. Прокопович влились в группу А. А. Костенко и продолжали борьбу.

Мелитополь являлся важным стратегическим пунктом. По этой причине здесь разместили крупные силы абвера и «СД». Подпольщикам приходилось работать в невероятно трудных условиях. И все равно А. А. Костенко смог объединить в своей группе 16 активно действующих патриотов. Они принимали сообщения Совинформбюро и распространяли их среди населения, собирали оружие и боеприпасы… 13 апреля 1942 года гитлеровцам удалось выследить А. А. Костенко. Во время завязавшейся перестрелки командир погиб, схваченные члены группы Т. И. Шаврин, В. Ф. Мисюрин, Е. П. Балкина и Н. Ф. Прокопович после жестоких пыток быки расстреляны. В том же году в городе вновь создаются и активно действуют подпольные группы, возглавляемые П. М. Харченко, А. И. Василенко, в пригородном селе Константиновке - группа Н. Ф. Красуцкого. Сражалось патриотическое подполье и в других селах района.

Группа Екатерины Хилько через оставленную в городе разведотделом 9-й армии радистку Т. Васильеву регулярно передавала разведывательную информацию командованию Красной Армии. В ноябре 1942 года группу выдал предатель, все ее члены погибли в гитлеровских застенках.

Группы сопротивления Мелитопольского района нарушали телефонную и телеграфную связь, взрывали машины, уничтожали гитлеровских солдат и офицеров, распространяли листовки, вели антигитлеровскую агитацию. На станции Тащенак константиновские подпольщики пустили под откос два состава с техникой и живой силой противника. Спасая партизанского командира, вооруженное сопротивление гитлеровцам оказала семья Хомкиных из села Травневого.

Широко известно, что победа Красной Армии под Сталинградом была коренным переломом Второй Мировой Войны. Естественно, что она ускорила и освобождение Мелитополя… После очередного разгрома на реке Миус и в Донбассе гитлеровские войска отступили на новый оборонительный рубеж: от Азовского моря, вдоль правого берега реки Молочной до днепровских плавней. Большие надежды оккупанты возлагали на созданную здесь линию Wotan - четко продуманное военно-инженерное сооружение из трех-четырех оборонительных линий, укрепленных артиллерией, минометами, танками, усеянное минными полями и опутанное колючей проволокой. Основным опорным пунктом линии был Мелитополь. Фашистское командование называло его ключом к «железным воротам Крыма».

Однако гитлеровскому командованию вскоре стало ясно, что Мелитополь неизбежно придется сдавать. С 20 сентября 1943 года гитлеровцы начали планомерное уничтожение города: взорвали электростанцию, водонапорную башню, телеграфную станцию, сожгли магазины, многие жилые дома, больницы и школы. Из 23 школ города остались пригодны к восстановлению лишь четыре. Общий ущерб, нанесенный городу за годы гитлеровской оккупации, составил около двух миллиардов рублей.

Утром 26 сентября 1943 года войска Южного фронта (с 20 октября 1943 года - 4-й Украинский фронт) прорвали линию обороны гитлеровцев в районе Токмака. Враг оказал отчаянное сопротивление. По всей линии реки Молочной было сосредоточено десять пехотных, три горнострелковые и две танковые дивизии, гитлеровцы постоянно перебрасывали сюда свежие силы и технику из Крыма. Поэтому с ходу протаранить гитлеровскую оборону и выйти в Приднепровские степи советским войскам не удалось, и они несли тяжелые потери.

В этой обстановке командование 118-й дивизии 28-й армии решило осуществить штурм южнее Мелитополя в районе села Мордвиновки. Выполнить эту задачу поручили 463-му стрелковому полку под командованием майора В. Я. Бачило. Для подготовки операции была дана одна ночь, а утром 30 сентября 1943 года начали штурм.

Советские солдаты бесшумно продвигались прямо перед позициями врага. Им приходилось брести в холодной воде среди густого камыша так, чтобы не издать ни шороха, ни треска. Вскоре был дан условный сигнал. Бойцы живой лавиной хлынули на почти отвесный берег Молочной, который иногда достигал 30-метровой высоты…

…Первыми ворвались во вражеские окопы бойцы батальона лейтенанта Т. Я. Гусова. Началась рукопашная схватка с врагом. Когда командир был смертельно ранен на краю эскарпа, атакующие бойцы на мгновение остановились. Но комсоргу батальона Марие Батраковой удалось возобновить атаку и увлечь бойцов за собой…

Успех 28-й армии на левом крыле Южного фронта в районе села Мордвиновки позволил советскому командованию выбрать направление главного удара. 12 октября 1943 года 54-й корпус под командованием генерал-лейтенанта Т. К. Коломийца сменил части 28-й армии и вступил в бой. После артиллерийской подготовки в 17.00 силами 91-й и 315-й дивизий полковника И. Н. Пашкова и генерал-майора Д. С. Куропатенко начался штурм гитлеровских позиций с юго-востока и юга от Мелитополя.

Сломив сопротивление противника, первыми ворвались на южную окраину Мелитополя бойцы 91-й стрелковой дивизии. Утром 13 октября начались ожесточенные уличные бои. Отдельные здания и кварталы по нескольку раз переходили из рук в руки. Наступление советских воинов измерялось иногда домами, переулками и кварталами. Вместе с бойцами Красной Армии в уличных боях участвовали и мелитопольские подпольные группы.

В ходе боев за город советское командование приняло решение заменить 91-ю стрелковую дивизию, которая понесла тяжелые потери, и ввести в бой 126-ю Горловскую стрелковую дивизию под командованием генерал-майора А. И. Казарцева. 17 октября 1943 года эта дивизия отразила более 30 вражеских контратак. В одном из таких боев на улице Ленина совершил подвиг рядовой саперного взвода В. А. Сухов. Буквально под носом врага он установил 80 заградительных противотанковых мин. Действуя четко и бесстрашно, Василий Сухов подавил гранатами три станковых вражеских пулемета, две автоматические пушки, уничтожил 14 гитлеровцев. На суховских минах подорвались уже два танка гитлеровцев, но танковые атаки не прекращались. Тогда, вооружившись противотанковыми гранатами, отважный сапер бросился навстречу железному чудовищу с крестами… В. А. Сухову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В районе нынешнего завода имени 23 Октября такой же подвиг совершил рядовой Михаил Фролов, также удостоенный звания Героя посмертно.

В небе над Мелитополем мужественно сражались летчики 206-й штурмовой авиационной дивизии, 8го гвардейского отдельного дальнеразведывательного авиационного штурмового полка, 265-й истребительной авиационной дивизии и 1-й гвардейской Сталинградской авиационной дивизии. Звание Героя Советского Союза посмертно присвоено летчику-истребителю Григорию Нестеренко. На подступах к городу его самолет был подбит, но он не катапультировался, а повторил подвиг Гастелло - направил пылающий самолет на фашистскую позицию.

18 октября командующий Южным фронтом генерал армии В. И. Толбухин отдал приказ 51-й армии: утром 20 октября перейти в решительное наступление и полностью овладеть городом, станцией Мелитополь и линией железнодорожного полотна. 21 октября советские войска выбили фашистов из центра, северной и южной частей города. 22 октября наши войска начали штурм железнодорожного вокзала - последнего опорного пункта врага. Упорным, кровопролитным был бой. Советские солдаты, руководимые командиром роты старшим лейтенантом С. М. Волковым и парторгом Ф. И. Саркисовым, уничтожили до 500 гитлеровцев, около 50 огневых точек, захватили паровоз, 50 вагонов и 40 платформ. За умелое руководство боем, мужество и героизм старшему лейтенанту С. М. Волкову и парторгу Ф. И. Саркисову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Утро Мелитополь встретил освобожденным от гитлеровских оккупантов. Над городом взвилось Знамя Победы…

Всего в Мелитопольской наступательной операции принимало участие 231 воинская часть и соединение общей численностью 524 тыс.724 человека.

А сравнение со Сталинградской битвой вполне уместно по показателю получивших звание Героев Советского Союза. 87 за освобождение Мелитополя и около 100 за Сталинградскую битву. Потери советских войск — безвозвратные - св. 42 тыс. чел., санитарные - св. 155 тыс. чел.

В прорыв южнее Мелитополя была введена подвижная конно-механизированная группа «Буря» в составе 4-го кавалерийского и 19-го танкового корпусов, поддерживаемая авиацией. 24 октября немецкие войска были вынуждены начать общее отступление. Преследуя противника, советские войска 30 октября освободили Геническ и вышли на побережье залива Сиваш, а 1 ноября, преодолев Турецкий вал, ворвались на Перекопский перешеек. К ночи 5 ноября войска вышли к низовьям Днепра и захватили плацдарм на южном берегу Сиваша.

В результате операции войска фронта продвинулись на запад и юго-запад на 50-320 км, освободили почти всю Северную Таврию и блокировали с суши крымскую группировку немецко-фашистских войск, создав условия для освобождения Крыма и юга Правобережной Украины.

18 частей и соединений получили почетные наименования «Мелитопольские», а 126-я Горловская дивизия, 616-я Таганрогская стрелковая дивизия и 1-я гвардейская Сталинградская штурмовая авиационная дивизия были награждены орденом Красного Знамени.

В ходе Мелитопольской операции советские войска уничтожили 85 тысяч и взяли в плен более 22 тысяч гитлеровских солдат и офицеров. Было уничтожено 695 танков, 101 самоходное орудие, 931 орудие различных калибров, 619 минометов, 2493 пулемёта, 678 автомашин.

Войскам, участвовавшим в освобождении Мелитополя, приказом ВГК от 23 октября 1943 года объявлена благодарность и в Москве дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.

До Азовского моря. Однако следующим этапом вооруженной борьбы стало сражение за «Восточный вал». В ночь с 19 на 20 сентября 6-я армия под командованием генерала К.-А. Холлидта отошла на рубеж «линии Вотан».

«Вотан» — у древних германцев правитель Вселенной. «Линия Вотан» — часть «Восточного вала», мощные инженерные сооружения, прикрывавшие подступы к нижнему течению Днепра и к Крыму . Отход произошел в целом организованно, 6-я армия сохранила в ходе отступления большую часть своей артиллерии. К тому моменту основные узлы сопротивления новой линии обороны уже были заняты отдельными подразделениями 5-й авиаполевой и 101-й егерской дивизий, переброшенных из Крыма .

Одним словом, катастрофической потери хорошо оборудованного в инженерном отношении рубежа не произошло. Кроме того, соединения армии Холлидта были пополнены, частями, прибывшими из Крыма. Всего же в соединениях и приданных им частям 6-й армии насчитывалось на 29 сентября 1943 г. 200 603 человека. Для немцев было важно удержать Мелитополь — «ворота в Крым» . Выбранный противником рубеж под Мелитополем являлся сильной оборонительной позицией со всех точек зрения.

«Пантера» ранней серии

Начальник штаба Южного фронта Бирюзов С.С. характеризовал его следующим образом: «Передний край его (противника) обороны проходил по ряду командных высот, надежно прикрытых рекой Молочной с очень обрывистым западным берегом. На севере в районе Васильевки вражеские позиции упирались в днепровские плавни. На юге они примыкали к соленому озеру Молочному, которое вытянулось почти на 30 км до самого Азовского моря. Озеро это неглубоко, но дно у него илистое, топкое и берега сильно заболочены».

Наличие плавней допускало оборону левого фланга немецкой 6-й армии незначительными силами . Оборона немцев на р. Молочной по западному высокому берегу состояла из сплошного противотанкового рва, а в районе с. Константиновки было сооружено три противотанковых рва. За противотанковыми рвами шла система сооружений полевого типа: окопы, огневые позиции для минометов и противотанковых ружей, блиндажи, пулемётные площадки, дзоты, бронеколпаки.

На расстоянии 1-1,5 километра от первой линии проходила вторая линия обороны , построенная по тому же принципу и усиленная проволочными заграждениями, минными полями. Ряд населенных пунктов имели круговую оборону, состоящую также из противотанковых рвов, окопов, дзотов и дотов. Укреплялись и приспосабливались к обороне каменные дома.

Советские части вышли к «линии Вотана» к 22 сентября 1943 г. Попытки с ходу прорвать оборону немцев положительных результатов не дали, после чего войска Южного фронта приступили к тщательной разведке обороны противника, подтягивали тылы, накапливали боеприпасы, производили перегруппировки и начали подготовку к прорыву оборонительной полосы противника. Войска Южного фронта к началу операции имели тридцать пять стрелковых дивизий, два танковых, два механизированных и два кавалерийских корпуса. На 26 сентября личный состав Южного фронта составлял 311 246 человек. 8-я воздушная армия, подчиненная Южному фронту, к 26 сентября насчитывала 921 самолет, в том числе 684 исправных: 337 истребителей, 201 штурмовик, 134 бомбардировщика.

Оценка обстановки советским командованием в тот момент была крайне оптимистичной , на язык даже просится речевой оборот «головокружение от успехов». Так, в своем докладе в Ставку, датированном вечером 22 сентября 1943 г., Василевский A.M. писал: «Кроме вновь подошедшей на северном участке этого рубежа 101 гсд и на юге 6 гсд румын, оборону занимают разбитые, отошедшие с востока немецкие части». Сегодня, зная реальную численность соединений 6-й армии, трудно согласиться с товарищем Василевским. Пехотные дивизии армии Холлидта были не в блестящем, но вполне боеспособном состоянии. Крест на них был поставлен несколько преждевременно.

Соответственно в докладе Василевского A.M. больше внимания уделялось не собственно прорыву рубежа реки Молочной, а броску к Днепру и в Крым. Василевский писал: «Основными задачами после прорыва оборонительного рубежа считаю:
а) быстрым захватом Сиваша, Перекопа и района Джанкоя не только изолировать, но и ворваться в Крым для его полного захвата;
б) быстрым маневром главных сил Южного фронта очистить от противника южный берег нижнего течения Днепра с выходом к его устью;
в) главные силы Южного фронта вывести на фронт Каховка, Херсон, форсировать здесь Днепр и захватить плацдармы на правом берегу, предусматривая дальнейший удар во взаимодействии с Воронежским фронтом на Кировоград».

Мелитопольскую операцию планировалось начать 25-26 сентября. Оборона немцев на реке Молочой, по оценке советского командования, должна была рассыпаться как карточный домик . Однако этого не случилось… По плану советского командования уничтожение мелитопольской группировки противника предполагалось осуществить путем прорыва оборонительной полосы противника северо-западнее Мелитополя и последующего нанесения охватывающих ударов в центре и на левом крыле фронта.

Выполнение Мелитопольской операции планировалось в три этапа. Первый этап: подготовка к прорыву четыре дня (22-25 сентября); второй этап: прорыв обороны два дня (26-27 сентября); третий этап: развитие успеха 11-12 дней (28 сентября — 8 октября). Средний темп продвижения пехоты был запланирован 15-16 км в сутки, а для подвижных групп 25-30 км.

Ни в один из дней прорыва обороны противника этого темпа достичь не удалось, так как план наступления Южного фронта содержал одно важное допущение: невысокую стойкость обороны немецкой 6-й армии на р. Молочной. В итоге оборона «позиции Вотана» к 30 сентября сохранила свою устойчивость. Наши войска встречали сильное огневое сопротивление и контратаки противника.

В целом по первому этапу Мелитопольской операции можно сделать следующие выводы. Войска Южного фронта на главном направлении прорвали передний край обороны противника на фронте протяжением 22 км и вклинились в глубину его тактической обороны на 2-10 км. Однако взлома неприятельской обороны вследствие ее большой огневой и тактической плотности не произошло. Противник сумел подтянуть на участок прорыва свежие силы, освободившиеся на Тамани и в Крыму, а также использовать массированные действия своей авиации на поле боя. Также артиллерия Южного фронта не смогла подавить систему огня противника, что в свою очередь привело к длительным, затяжным и напряженным боям и к большим потерям.

Для развития прорыва в начале октября 1943 г. была проведена перегруппировка советских войск. Началась борьба в глубине обороны противника. А главный удар был перенесён с правого на левое крыло фронта 9-13 октября 1943 г. Обозначившийся 10 октября успех на фронте 28 -й армии, действующей на вспомогательном направлении, продолжил развиваться и 11 октября. Это заставило командование фронта пересмотреть первоначальный план наступления.

Начальник штаба фронта Бирюзов С.С. вспоминал: «Собрались в просторном блиндаже командующего войсками фронта (Толбухина Ф.И. ). Было нас немного: A.M. Василевский, Ф.И. Толбухин, новый член Военного совета — Е.А. Щаденко, М.Я. Грязнов и я. Начальник разведки обстоятельно доложил обстановку. Я дополнил его.

Все согласились с нами, что противник уже исчерпал свои основные резервы и в ближайшее время следует ожидать перелома в ходе боевых действий на главном направлении. В этих условиях не следовало, конечно, ослаблять нашу ударную группировку. Но было признано целесообразным попробовать ввести 19-й танковый корпус в полосе наступления 28-й армии. Использование кавалерии было поставлено в зависимость от развития событий: если осуществится прорыв на главном направлении, она пойдет туда, но если раньше этого обозначится явный успех южнее Мелитополя, конники последуют за 19-м танковым корпусом».

Итоги периода были для Красной армии неутешительными. Войска Южного фронта, наступающие на главном направлении, преодолеть тактическую зону обороны противника вторично не смогли и вели бои в глубине этой обороны, продвинувшись на отдельных участках от 1 до 8 км. Это заставило отказаться от стремления достичь решительного результата на направлении прежнего главного удара. Вследствие неуспеха при прорыве обороны противника на центральном участке, была произведена перегруппировка 51-й армии, 19-го танкового и 4-го гвардейского кавалерийского корпусов к левому крылу фронта для развития успеха 28-й армии. Это мероприятие командования фронта полностью соответствовало создавшейся обстановке.

Началась борьба за Мелитополь . В течение 15 и 16 октября бои в Мелитополе носили особенно ожесточенный и кровопролитный характер. В боях за Мелитополь противник применял большое количество танков, штурмовых и самоходных орудий. Для удержания основных магистральных улиц выделялись специальные группы танков, отдельные штурмовые самоходные пушки, которые огнем с места и курсированием по улицам поддерживали гарнизоны кварталов, а также своим огнем блокировали кварталы, уже занятые советскими войсками. При оставлении домов и отдельных кварталов города противник устанавливал в зданиях мины или сюрпризы, изготовленные из противопехотных гранат, противотанковых мин натяжного действия, с прикреплением к окнам, дверям и другим предметам и вещам.

Уличные бои за Мелитополь советская пехота вела при большой насыщенности истребительно-противотанковой артиллерией калибра 45 и 76 мм. Стрелковым полкам, как правило, придавались истребительно-противотанковые полки, которые, действуя побатарейно и поорудийно, обеспечивали продвижение батальонов и рот при штурме отдельных зданий и в боях за отдельные улицы. Огонь велся с близких дистанций прямой наводкой.

20 октября 1943 г. Южный фронт был переименован в 4-й Украинский . 21 октября после артиллерийской подготовки оба крыла фронта перешли в решительное наступление, прорвали оборону противника на участке севернее Васильевка, Карачекрак, Эристовка, Гендельберг по фронту более 20 км и продвинулись на отдельных участках на глубину от 1 до 6 км, а в Мелитополе овладели несколькими кварталами.

В течение двух дней советские войска продолжали развивать прорыв, ведя ожесточенные бои на обоих направлениях, на отдельных участках правого крыла удалось продвинуться в глубину от 1 до 8 км, а на левом крыле к 16 часам 23 октября овладеть Мелитополем. С захватом Мелитополя — основного опорного пункта в обороне на р. Молочной — решилась судьба всей обороны противника и открылась дорога к выходу советских войск в оперативную глубину обороны немцев со свободным выдвижением на запад и в Крым. Началось преследование отходящего противника…

Таким образом:
1. Войска 4-го Украинского фронта за 45 дней Мелитопольской операции прорвали мощную оборонительную полосу противника на р. Молочной, продвинулись на расстояние от 50 до 300 км и вышли на р. Днепр. Подвижные соединения, введенные в прорыв, действовали стремительно и вышли в тылы и пути отхода мелитопольской группировки противника. Они совместно с армиями, наступавшими с фронта, завершили окружение и разгром этой группировки противника.

2. При проведении операции войска Южного фронта сразу прорвать оборону не смогли и, вклинившись в расположение противника, вели длительную и упорную борьбу в глубине с вновь вводимыми им резервами. Только в результате третьего наступления была прорезана вся тактическая глубина «позиции Вотана». Этим объясняются достаточно тяжелые потери войск фронта. В период с 26 сентября по 20 декабря войска фронта понесли «чувствительные потери — 283 706 человек, в том числе 60 980 человек было потеряно безвозвратно.

В борьбе по прорыву «позиции Вотана» выдающееся место занимает освобождение Мелитополя, борьба за который длилась двенадцать суток и вылилась в ожесточенные уличные бои с привлечением большого количества танков и артиллерии. Характерной особенностью обороны немцев на р. Молочная является впервые примененный ими сплошной противотанковый ров перед передним краем и такие же рвы перед вторым и последующими рубежами.

В сущности, получив в свое распоряжение достаточно сильную позицию в лице дефиле между днепровскими плавнями и озером Молочное, командующий 6-й армией генерал-полковник Холлидт сделал ставку на удержание этого хорошо оборудованного в инженерном отношении рубежа по принципу «ни шагу назад». Для этого в линию обороны были включены даже мотопехотные части двух танковых дивизий. С одной стороны, этим обеспечивалась высокая плотность обороны. С другой — армия изначально лишалась подвижного резерва.

3. В ходе длительной борьбы по прорыву обороны немцев на р. Молочная обозначившийся успех в районе Мелитополя был умело использован командующим 4-м Украинским фронтом, который быстро перестроил свой ранее намечавшийся план ввода 51-й армии в центр и перегруппировал ее вместе с 19-м танковым и 4-м гвардейским кавалерийским корпусами на левое крыло, к участку наметившегося прорыва. Это мероприятие в дальнейшем оказалось вполне целесообразным и позволило тактический успех развить в оперативный.

Подвижные соединения фронта, введенные в прорыв, действовали успешно и, выйдя на пути отхода противника смелым и стремительным маневром на юго-запад, окружили значительную часть мелитопольской группировки противника, а затем большинство окруженных пленили. Выходом к Армянску подвижные соединения Южного фронта закрыли выход на Херсон крымской группировке противника и разобщили ее с северной никопольской группировкой. Особенно успешными были действия 19-го танкового корпуса под командованием генерал-лейтенанта Васильева.

4. Авиация фронта в Мелитопольской операции играла большую роль и оказала существенную помощь войскам фронта в прорыве обороны и разгроме группировки противника. Выполнив за период операции 21 348 самолетовылетов (против 12 470 самолето-пролетов немцев), советская авиация захватила и удерживала если не господство в воздухе, то несомненное преимущество.

5. Преждевременный ввод бронетанковых и механизированных соединений для прорыва тактической обороны противника приводил к большим потерям в танках от огня неподавленной противотанковой обороны противника и снижал эффективность их действий при вводе в прорыв.

6. С развитием успеха, после прорыва обороны противника, войскам фронта пришлось на 600-километровом фронте рассредоточивать свое внимание и силы на три направления: никопольское, херсонское и крымское . В результате войска фронта запланированных конечных задач в операции полностью выполнить не смогли. На никопольском направлении противник сохранил за собой плацдарм, на ликвидацию которого потребовалось три с лишком месяца и сосредоточение двух третей всех сил и средств в ущерб для других направлений. Вместе с тем необходимо отметить, что образование никопольского плацдарма было следствием неудачи первоначального плана операции фронта.

Прорыв немецкой обороны под Мелитополем привел к тому, что главные силы 6-й армии (IV и XXIX армейские корпуса) оказались к северу от направления удара подвижных соединений 4-го Украинского фронта и могли отходить к Никополю. В случае же реализации первоначального плана наступления главные силы 6-й армии были бы отсечены и от Днепра, и от Крыма.

На херсонском направлении войска из-за малочисленности были не в состоянии форсировать Днепр, захватить и удержать плацдармы. В Крыму развить успех переправившегося через Сиваш 10-го стрелкового корпуса и вклинившихся на Перекопском перешейке в оборону противника 54-го и 55-го стрелковых корпусов также не хватило сил и средств, в особенности огнеприпасов для артиллерии. По существу, трудно было ожидать от понесших потери войск реализации первоначального плана наступления Южного фронта, представленного Василевским A.M. в Ставку в сентябре 1943 г.

В любом случае выходом на нижнее течение Днепра и Перекопский перешеек войска 4-го Украинского фронта завершили прорыв «позиции Вотана» как южного сектора «восточного вала». По существу, группа армий «А» оказалась разорванной надвое. Немецкая 17-я армия оказалась изолированной и отрезанной от основных сил группы армий, хотя и удержала за собой часть укреплений на Турецком валу.

Статья написана с использованием материалов книги А. Исаев «Освобождение 1943», М., «Яуза», «Эксмо», с. 493-538.

К обороне фашисты подготовились основательно. К тому же река Молочная и ее притоки создавали целую систему водных преград, тянувшуюся от Большого Токмака до Молочного лимана. Оба берега реки были заболочены, а западный, где и сейчас находится весь Мелитополь, намного выше восточного, поэтому немцы могли хорошо просматривать все подступы с востока и вести прицельный огонь из всех видов оружия. Кроме того, под их контролем находилась железная дорога, соединявшая Мелитополь с Крымом и Запорожьем.

Конечно, сами по себе река и болотистые берега не смогли бы надолго задержать советские войска. Гитлеровцы построили целую линию укреплений, получившую название «Вотан» — в честь бога древних германцев. Начиналась она в районе Васильевки, упираясь в днепровские плавни, и тянулась к югу до самого Азовского моря на 150 км.

Строительство линии началось в марте 1943 г. Для этого из Берлина в район Мелитополя были переброшены саперно-инженерные части, а из окрестностей фашисты согнали местных жителей и военнопленных. Каждое село на линии обороны немцы превратили в крепость. Дом с домом соединялись траншеями. Везде, где хоть как-то могли пройти танки, были вырыты противотанковые рвы. Их глубина достигала нескольких метров, и многие из них затапливались водой. Все это дополнялось минными полями и проволочными заграждениями. Ширина линии была от 12 до 18 км. Суетились немцы не зря, ведь падение Мелитополя открывало советским войскам дорогу в Крым и к нижнему течению Днепра.

К середине сентября строительство линии «Вотан» было закончено. Враги стянули сюда 70-тысячную армию. Как только не пыталось командование вермахта повлиять на своих бойцов — личному составу выдавался тройной оклад жалованья, а в Берлине даже начали чеканить специальную медаль «За оборону мелитопольских позиций». Понимая, что в трудный момент боя солдаты могут забыть про медали и деньги и просто дать деру, командование приняло и другие меры: ходы сообщения были вырыты таким образом, что, отходя с переднего края в тыл, солдаты не могли пройти мимо командных пунктов, где их вернули бы назад свои же офицеры.

Победы и потери

И вот к 20 сентября к линии «Вотан» подошли войска Южного фронта под командованием генерала Ф. И. Толбухина. По численности они в несколько раз превосходили немцев: в войсках было свыше 350 тыс. человек, а всего личный состав к началу операции насчитывал 502 тыс. человек. О том, сколько среди них было необученных парней из освобожденных районов, шедших в бой с одной винтовкой на троих, статистика по понятным причинам умалчивает. Зато сообщает, что в ходе боевых действий фашистам удалось довести численность своей армии до 210 тыс. человек, но от поражения это их не спасло. 22 сентября 1943 г. 5-я ударная и 2-я гвардейская армии попытались с ходу, без предварительной подготовки, прорвать линию «Вотан» в районе высот между Васильевкой, Токмаком и Молочанском. Но наши ничего сделать не смогли, так как фашисты встретили их шквальным огнем.

Через четыре дня советские войска ударили по этому району еще раз. На фашистские позиции посыпались артиллерийские снаряды и авиабомбы, в бой ввели танки, механизированный корпус и кавалерию. Но все, что удалось захватить Красной Армии, — это участок длиной 22 км и шириной 2-6 км.

А могли бы добиться и большего. Бывший начальник штаба Южного фронта генерал-полковник С. С. Бирюзов в своих мемуарах вспоминает:

Бои приняли затяжной характер. И тут стали поступать сведения о том, что противник начал снимать свои войска с фронта южнее Мелитополя и перебрасывать их к северу — на направление нашего главного удара. Это означало, во-первых, что он исчерпал все резервы и идет на крайнюю меру, чтобы воспрепятствовать прорыву. А во-вторых, отсюда следовало, что враг никак не ожидает нашего удара по его южному крылу.

Но у командующего войсками фронта Ф. И. Толбухина было другое мнение: он надеялся прорвать оборону немцев там, где и планировал с самого начала.

Через несколько дней советское командование все-таки решило ударить по немцам южнее Мелитополя, в районе Мордвиновки. 30 сентября три стрелковых батальона под командованием майора Василия Бачило перешли реку Молочную и начали штурмовать немецкие позиции. Они смогли захватить небольшой плацдарм и удерживали его до 3 октября, пока к ним не подошли наши главные силы. Ни бешеные контратаки немцев, которых было 53, ни артиллерийский и минометный огонь (на этом участке было 40 батарей) не смогли заставить отступить батальоны Бачило.

Как это ни обидно, но мелитопольские степи видели не только героизм, но и бессмысленную гибель. Об одном из таких случаев вспоминает бывший автоматчик 463-го стрелкового полка 118-й стрелковой дивизии Анастас Георгиевич Кичик:

Справа бил немецкий пулемет, да так, что на дорогу, идущую вдоль посадки, никому невозможно было выскочить. За дорогой оказался наш станковый пулемет «максим». Видимо, пулеметчики были убиты. И вот командир приказывает одному солдату: «Притащи пулемет». Тот бросился, но тут же был убит. Тогда командир послал еще одного, который также был сражен. Работала какая-то осатанелая машина смерти. А командир упрямо посылал бойцов. Мы с Геной были тут же рядом и все видели и ждали, что вот-вот он и нас пошлет туда же. И вот чудо. Кто-то придумал зацепить пулемет, бросив к нему веревку или проволоку или еще что-то. Зацепили и подтянули пулемет к посадке. Было найдено такое простое решение. Ведь можно же было после гибели первого или второго солдата это сделать. Так нет же, уложили несколько человек бессмысленно.

К 9 октября советские войска подошли вплотную к реке Молочной и нанесли основной удар по обороне немцев. Оккупанты отступили, причем в такой спешке, что даже не успели взорвать мосты через реку возле Константиновки и Вознесенки, чем очень облегчили наше наступление.

Кто-то штурмовал укрепления, а кто-то «дегустировал» спиртное

Утром 13 октября бойцы 91 й стрелковой дивизии оказались на южной окраине города. Начались ожесточенные бои — за каждый дом, улицу, переулок, квартал. Немцы превратили Мелитополь в неприступную крепость. Они стянули сюда большое количество войск и техники, создав оборонительные точки на каждой улице.

Воевать в городских условиях всегда труднее, чем в степи, — никогда не знаешь, за каким углом тебя ожидает опасность. А в Мелитополе нашим бойцам мешали еще и неровный характер местности (немцам открывался хороший обзор с возвышенности), и обилие садов внутри города и на окраинах. Поэтому большую роль в освобождении Мелитополя сыграли штурмовые группы, в частности, подразделения 12-й штурмовой инженерно-саперной бригады. Это были небольшие отряды из бойцов, хорошо владевших холодным, огнестрельным оружием, умело использовавших гранаты. Иногда у таких групп были и артиллерийские орудия небольшого калибра. Ползком по одному, по двое, группами штурмовики пробирались между огневыми точками вглубь вражеской обороны, подползали к намеченному объекту и атаковали его с нескольких сторон. Такой бой легче было вести ночью, но часто штурмовикам приходилось воевать и днем.

В то время, как одни бойцы рисковали жизнью в уличных боях, другие... дегустировали продукцию спиртоводочного завода. Об одном из таких любителей вспоминает старший лейтенант 321-го артиллерийского полка 91-й стрелковой дивизии Егор Иванович Иванов:

Никогда не забуду такой случай, свидетелем которого пришлось быть в узкой проходной спиртзавода. Только выбили фашистов из района спиртзавода, куда в минуту затишья, видимо, заглядывали и немцы, любители «шнапса». Один из фашистских солдат, весь израненный и пьяный, нашел себе убежище в этой проходной будке. Рядом с ним после спиртзавода оказался русский солдат, пьяный, но чувствующий, что лежит рядом с неприятельским солдатом. Так он лежит от него чуть поодаль и время от времени подымает голову и плюет ему в лицо...

Их именами названы улицы

За несколько дней боев в Мелитополе 91-я дивизия понесла тяжелые потери, и 17 октября командование ввело в город 126-ю Горловскую стрелковую дивизию. Память о подвигах ее бойцов до сих пор живет в Мелитополе — это названия улиц Абдалиева, Бейбулатова, Зиндельса, Сухова, Сопина, Фролова.

В сквере возле бывшего завода «Старт» на углу ул. К. Маркса и Свердлова ничто не напоминает о событиях более чем полувековой давности. Тогда, в октябре 1943 г., здесь стояло здание универмага. 18 октября штурмовая группа под командованием младшего лейтенанта Абрама Зиндельса выбила из этого дома фашистов. Терять универмаг немцы не собирались и окружили здание, отрезав группу от других подразделений (под командованием Зиндельса таких групп было еще две).

Бойцы заняли круговую оборону и стали отстреливаться. Немецкие автоматчики попытались подойти к универмагу поближе, но не смогли: Зиндельс знал свое дело. Тогда фашисты открыли по зданию артиллерийский и минометный огонь. Среди бойцов появились убитые и раненые, но штурмовики не сдавались. Позже вниз по ул. Свердлова спустились четыре немецких танка и, подойдя ближе, стали обстреливать окруженных. За ними двигались автоматчики.

От отряда Зиндельса осталось несколько раненых бойцов, а немцы никак не могли взять полуразрушенный универмаг. Были уничтожены все четыре танка и убито немало вражеских солдат, а штурмовики продолжали держаться. Но силы были неравны, и в конце концов в живых остался один Зиндельс, у которого закончились патроны. Немцы обрадовались и двинулись к дому. Зиндельс встал и, спрятав за спиной противотанковую гранату, подождал, пока они подойдут, а потом бросил ее между собой и врагами. Взрывом убило семерых немцев. Но погиб и отважный младший лейтенант.

В этом же районе 19 октября находился наблюдательный пункт одного из полков 126-й дивизии, а на нем — пятеро бойцов. Солдат мучила жажда, а фляги давно опустели. Один из них, сапер Василий Сухов, вызвался сбегать за водой к ближайшему колодцу.

Возвращаясь, он увидел колонну немецких танков, которые двигались к центру города со стороны вокзала. Сухов пополз навстречу колонне и, приблизившись к головной машине, стал отстегивать от пояса мину. Но тут его увидели из другого танка и открыли пулеметный огонь. Пули попали сначала в правую, потом в левую руку, но Сухов не останавливался. Собрав последние силы, он толкнул мину под танковые гусеницы. Раздался взрыв. Танк крутнулся на месте, да так и остался стоять, перекрыв дорогу остальным машинам — улица-то была узкая. На наблюдательном пункте услышали взрыв и заметили немецкие танки. Пока немцы пытались развернуться, по ним открыли артиллерийский огонь. Танки не прошли к центру города, но Сухов этого уже не увидел.

К 22 октября в руках немцев остались железнодорожный вокзал и северная часть города. С вокзала их вечером того же дня выбил батальон капитана Ильи Сопина, а на следующий день они потеряли все остальное. 23 октября над Мелитополем взвилось красное знамя, а отступающих гитлеровцев советские войска погнали дальше на Запад. Но это уже совсем другая история...

Новогодний торт в оккупации

Какой была жизнь мелитопольцев во время оккупации? В 41-м Наде Кузнецовой было 17 лет. Ее семья — мама, папа (его комиссовали с фронта по болезни) и 13-летняя сестра Ангелина — жили во 2-м переулке Чернышевского. Надя трижды избежала отправки в Германию, ей удалось найти работу.

«Не будешь работать — отправят в Германию!» Эта угроза была страшна всем, — рассказывает Надежда Васильевна. — В городе действовали школы, училища, работали предприятия — мясокомбинат, хлебозавод, маслозавод, мельницы. Мы с мамой трудились в питомнике садстанции. Мне повезло: я три дня работала под началом знаменитого садовода Михаила Оратовского. Благодаря разборчивому почерку меня взяли в дегустаторы: я описывала вкус, транспортабельность гибридов черешни. Всю зиму 42-го года я провела в теплом помещении. В питомнике варили суп из перловки, на каждого выдавали полкило хлеба и, видимо, платили деньги (но я по молодости лет не помню, сколько). Денег хватило даже на то, чтобы купить гуся.

Папа три месяца проработал слесарем на мясокомбинате, а потом заболел и умер. Во дворе нашего дома поселились две женщины с кавалерами-немцами. Они все работали в столовой. А однажды приключилась забавная история. 20 апреля, в день рождения Гитлера, наши соседи напились и порвали портрет своего фюрера. Ночью пошел дождь, моя мама утром увидела в луже плавающие клочки портрета и страшно испугалась, что ей «пришьют» это дело. Она собрала кусочки и сожгла их.

У моей подруги Шуры жил старый немец, он не обижал хозяев, только денщик часто говорил: «Плохо у вас. Одна баня — один город!». А в гости к старому приходил молодой, который учился у бабки-соседки русскому языку.

Мы, молодежь, несмотря на строгости комендантского часа, рискнули даже встречать Новый, 43-й, год. Собрались у Шуры пять девчонок и несколько парней. Из того, что было, испекли торт. Всю ночь травили анекдоты, танцевали под патефон. Но свет в ставнях-то все равно виден! Немцы заметили, стали допытываться: «Партизан?». Мы перепугались. А они увидели блюдо от торта, ветки елки, послушали объяснения одного из наших, который хорошо знал немецкий... Поверили и ушли!

Но когда немцы отступали, они зверствовали — расстреляли знакомых по переулку. Мы прятались в дровах, мама десять дней просидела у незнакомых людей в подвале. Но и при освобождении города были не только страшные моменты. Мы жили рядом с водочным заводом. Бои за него были напряженные: семь раз завод переходил из рук в руки! Захватят наши — по всей округе разносятся громкие маты, захватят немцы — гремит их ругань...

Много чего было потом. С ужасом вспоминается послевоенный голод, когда зарплату, кусок хлеба, невозможно было отложить до утра: он съедался мгновенно! И вся долгая жизнь, в которой хватало и трудностей, и радостей. Слушая 83-летнюю Надежду Васильевну, понимаешь: наши представления о войне не должны ограничиваться знаниями из учебников. Рядом с ужасами войны всегда было место будням, простым человеческим заботам и даже улыбкам.

Роман Клочко, Светлана Мирошниченко

В первые дни войны в армию было призвано более700 коммунистов, сформировано 2 ополченческих полка общей численностью 3477 человек, 150 комсомольцев – добровольцев влились в 38 инженерно- комсомольский полк.

Мелитопольцы принимали участие в боях за Севастополь, Киев, Одессу, Ленинград, Москву, Брестскую крепость.

13 августа 1941 года на дальних подступах к Мелитополю 9 –я армия генерала Харитонова остановила 17 –ю армию немцев. В контратаках советские войска полностью разгромили 72 –ю пехотную дивизию и две бригады гитлеровской кавалерии. Было освобождено 80 населенных пунктов. С 10 сентября по 3 0ктября 1941 года были эвакуированы большая часть жителей года, оборудование 12 предприятий, оба института, историко- краеведческий музей, библиотеки. В зауральском Катайске уже выпускал военную продукцию насосно-компрессорный завод, в городе Марксе Саратовской области моторный завод изготавливает снаряды, бомбы минометы.

6 октября 1941 года гитлеровские войска оккупировали Мелитополь. Вводиться комендантский час, паспортизация населения, регистрация всех работоспособных на бирже труда, мобилизация молодежи для отправки в Германию, натуральный денежный налог, детская трудовая повинность. 3 октября началось планомерное истребление жителей города. Вблизи сел Вознесенка и Константиновка фашисты расстреляли более 14 тысяч женщин стариков и детей. Около 12 тысяч юношей и девушек города и района были угнаны в Германию. В городе начинают работать подпольно-диверсионные группы. Они совершали диверсии, распространяли листовки, проводили устную агитацию, спасали военнопленных. Однако в первую неделю оккупации группа А.П.Чугунова была предана. А.П. Чугунова и Е.Г. Петрухина фашисты расстреляли, оставшиеся в живых подпольщики влились в группу А.А.Костенко. Мелитополь был для гитлеровцев важным стратегическим пунктом. Здесь находились крупные силы абвера «СД». Подпольщики работали в очень сложных условиях. В группе А.А.Костенко работало 16 человек. Подпольщики распространяли сообщения Совинформбюро и распространяли их среди населения, собирали оружие, боеприпасы. 13 апреля фашисты выследили А.П. Костенко. Во время перестрелки он погиб. Остальные члены подпольной группы были схвачены и после жестоких пыток растреляны фашистами.

Группа Екатерины Хилько через оставленную в городе развед отделом 9 армии радистку Т.Васильеву регулярно передавала командованию информацию. В ноябре 1942 года группу выдал предатель.

В октябре 1941 года рабочие станкостроительного завода им. 23-октября завода (современное название. авт.) А.С.Заплеснивеченко, П.А.Барсов, Г.Д.Лунев спрятали бронзовый бюст В.Ленина, который был установлен во дворе завода. Примечательна судьба Красного знамени одного из предприятий Мелитополя. В период оккупации оно было вывезено в Германию, г. Бремен. Знамя спасли немецкие коммунисты – антифашисты, а 1978 году передали его через экипаж теплохода «Хендрик Куйвас» Литовского пароходства снова в Мелитополь. Сейчас знамя храниться в экспозиции краеведческого музея.

В 1942 году в городе вновь создаються и активно действуют подпольные группы, возглавляемые П.М.Харченко, А.И. Василенко.

Битва под Сталинградом положила начало коренному перелому в войне. После очередного разгрома на реке Миус и в Донбассе гитлеровские войска отступили на новый оборонительный рубеж: от Азовского моря, вдоль правого берега реки Молочной до днепровских плавней. Большие надежды возлагали оккупанты на созданную здесь линию обороны «Вотан» - четко продуманное военно - инженерное сооружение из трех-четырех оборонительных линий, укрепленных артилерией минометами, танками, усеянное минными полями и опутанные колючей проволокой. Основным опорным пунктом линии был Мелитополь. Фашистское командование называло его ключом к «железным воротам Крыма» и придавало огромное значение удержанию Мелитопля, так как с его потерей рушилась вся линия обороны. Поэтому 6 –й немецкой армии был отдан приказ удержать город любой ценой. Для поднятия духа гитлеровских солдат и офицеров им выплачивалось тройное жалованье, а в Берлине чеканились медаль «За оборону Мелитопольских позиций».

С 20 сентября 1943 года гитлеровцы начали планомерное уничтожение города: взорвали электростанцию, водонапорную башню, телеграфную станцию, сожгли магазины, многие жилые дома, больницы, школы. Из 23 школ города восстановлению подлежало только - 4. Общий урон, нанесенный народному хозяйству города за годы гитлеровской оккупации, составил около двух миллиардов рублей.

Утром 26 сентября 1943 года войска Южного фронта (с 20 октября 1943 года -4 –й Украинский фронт) силами 44 –й, 5-й ударной и 2 –ой гвардейской армией начали осуществление чрезвычайно сложной Мелитопольской операции, которая была закончена только 5 ноября. После трудного боя советские войска прорвали линию обороны «Вотан» в районе Токмака. Однако враг оказал отчаянное сопротивление.

По всей линии реки Молочной было сосредоточено десять пехотных, три горнострелковые дивизии и две танковые дивизии, гитлеровцы постоянно перебрасывали сюда свежие силы и технику из Крыма. Поэтому протаранить гитлеровскую оборону и выйти в Приднепровские степи нашим войскам не удалось, и они несли тяжелые потери.

Командование 118 –й дивизии 28 – й армии решило осуществить штурм южнее Мелитополя в районе села Мордвиновка. Выполнитьт эту задачу поручили 463 –му стрелковому полку под командованием майора В.Я.Бачило. На подготовку операции была дана одна ночь. Операция началась утром 30 сентября 1943 года. Под прикрытием густого камыша и тумана, прямо перед позициями врага советские бойцы опускались в холодную воду, бесшумно продвигались вперед ни шороха, ни треска. Живой лавиной хлынули бойцы на почти отвесную кручу берега р.Молочной, которая иногда достигала 30-ти метровой высоты. Сломив сопротивление противника, первыми ворвались на южную окраину Мелитополя бойцы 91 стрелковой дивизии. Утром 13 октября начались ожесточенные уличные бои. Отдельные здания, кварталы по нескольку раз переходили из рук в руки. Наступление советских войск измерялось иногда домами, переулками и кварталами. 13 октября 1943 года танк Т-70 с экипажем гвардии лейтенанта А.Д.Гаврюшова ворвался в город при поддержке пехоты 561 –го стрелкового полка 315 стрелковой дивизии. Уничтожив несколько опорных пунктов в городском парке, танкисты вновь вступили в неравный бой на улицах Кирова и Ремесленной. После освобождения города от фашистов по указанию командующего фронтом В. И. Толобухина танк Т - 70 был установлен над прахом героев. В настоящее время танк установлен на мемориале Братское кладбище.

Бесстрашно сражались с врагом комсомольцы 7 –й батареи 321 –го артполка 91 стрелковой дивизии.

В ходе боев за город командование приняло решение заменить 91 стрелковую дивизию, которая понесла тяжелые потери, и ввести 126-ю Горловскую стрелковую дивизию под командованием генерал – майора А.И.Казарцева. 17 октября 1943 года эта дивизия отразила более 30 вражеских конратак. В небе над Мелитополем мужественно сражались летчики 206 –й штурмовой авиационной дивизии, 8 –го гвардейского отдельного дальнеразведывательного авиационного штурмового полка, 265 –й истребительной авиационной дивизии и 1-й гвардейской Сталинградской авиационной дивизии.

18 октября командующий южным фронтом генерал-армии В. И. Толобухин отдал приказ 51-й армии утром 20 октября перейти в решительное наступление и полностью овладеть гродом Мелитополь и линией железнодорожного полотна. 21 октября советские войска выбили фашистов из центра, северной и южной частей города. 22 октября начался штурм железнодорожного вокзала.

Утром 23 октября 1943 года Мелитополь был освобожден от гитлеровских оккупантов. В освобождении приняли участие 69 воинских соединений общей численностью 102 тысячи 566 человек.

В ходе Мелитопольской операции было уничтожено 78 тысяч и взято в плен 13 604 гитлеровских солдат и офицеров. Уничтожено 695 танков, 101 самоходное оружие, 931 орудие различных калибров, 619 минометов, 2493 пулемета, 678 автомашин. Приказом Верховного главнокомандующего 18 –ти частям и соединениям было присвоено звание Мелитопольские. 126 – я Горловская стрелковая, 416-я Таганрогская стрелковая и 1-я гвардейская Сталинградская штурмовая дивизии были награждены Орденом красного Знамени. За подвиги, совершенные в ходе Мелитопольской операции, 87 бойцов и командиров удостоены звание Героя Советского Союза, а летчик А.В.Алелюхин награжден второй Золотой Звездой. 2125 человек награждены орденами и медалями СССР. В ознаменовании Победы 23 октября 1943 года Москва салютовала освободителям 20-ю залпами из 224 орудий.

Среди воинов, освобождавших Мелитополь были представители разных национальностей. Лаврен Авальяни – грузин, Караколы Абдалиев-казах, Федор Антонов-русский, Ибрайхан Бейбулатов – кумык, Павел Головачев- белорус, Агамамед-оглы Джафаров – азербайджанец, Асканаз Карапетян –армянин, Василий Крикун – украинец.