Самые старые растения планеты земля. Самые древние растения на земле Первобытные растения

Наша планета не всегда была зеленой. Давным-давно, когда жизнь только зарождалась, суша была пустой и безжизненной – первые формы выбрали местом обитания Мировой океан. Но постепенно земная поверхность также начала осваиваться различными существами. Первые растения на Земле – это также и самые ранние обитатели суши. Какими же были предки современных представителей флоры?

Фото: pikabu.ru

Итак, представьте себе Землю 420 миллионов лет назад, в эпоху, именуемую силурийским периодом. Данная дата выбрана не случайно – именно в это время, считают ученые, растения, наконец, начали покорять сушу.

Впервые остатки куксонии были обнаружены в Шотландии (первый представитель наземной флоры назван по фамилии Изабеллы Куксон – известного палеоботаника). Но ученые предполагают, что она была распространена по всему земному шару.

Выйти из вод Мирового океана и начать освоение суши было не так-то просто. Для этого растениям пришлось перестраивать буквально весь организм: обзаводиться оболочкой, напоминающей кутикулу, предохраняющей от высыхания, и приобретать специальные устьица, с помощью которых можно было регулировать испарения и поглощать необходимые для жизни вещества.

Куксония, представляющая собой тоненькие зеленые стебли, высотой не превышающие пяти сантиметров, считалась одним из самых развитых растений. Но атмосфера Земли и ее обитатели стремительно изменялись, и древнейший представитель флоры все больше сдавал свои позиции. На данный момент растение считается вымершим.

Фото: stihi.ru

Остатки нематоталлуса даже отдаленно не похожи на растения – они выглядят скорее как бесформенные черные пятна. Но несмотря на странный внешний вид, по развитию данное растение ушло далеко вперед от своих товарищей по месту обитания. Дело в том, что кутикула нематоталлуса уже больше похожа на имеющиеся у ныне существующих растений части – она состояла из образований, напоминающих современные клетки, из-за чего и получила название псевдоклеточной. Стоит отметить, что у других видов данная оболочка выглядела просто как сплошная пленка.

Нематоталлус дал много пищи для размышлений научному миру. Одни ученые относили его к красным водорослям, другие склонялись к тому, что перед ними лишайник. И до сих пор загадка этого древнего организма не разгадана.

Фото: amgpgu.ru

Ринию и практически все другие древние растения, имеющие сосудистое строение, относят к классу риниофитов. Представители данной группы уже давно не произрастают на Земле. Однако данный факт вовсе не мешает ученым изучать данных живых существ, которые когда-то господствовали на суше – множество окаменелостей, найденных во многих уголках планеты, позволяют судить как о внешнем виде, так и о строении подобных растений.

Риниофиты имеют несколько важных особенностей, которые позволяют утверждать: данные живые существа совершенно не похожи на своих потомков. Во-первых, их стебель не был покрыт мягкой корой: на нем росли чешуевидные отростки. Во-вторых, риниофиты размножались исключительно при помощи спор, которые формировались в специальных органах, называющихся спорангиями.

Но самое важное отличие заключается в том, что у данных растений отсутствовала как таковая корневая система. Вместо нее имелись корневые образования, покрытые «волосками» – ризоидами, с помощью которых ринии поглощали воду и необходимые для жизни вещества.

Фото: bio.1september.ru

Данное растение совсем недавно считалось представителем животного мира. Дело в том, что его остатки – небольшие, округлой формы – изначально были приняты за икринки лягушек или рыб, водоросли или даже яйца давно вымерших ракоскорпионов. Конец заблуждениям положили споры парки, найденные в 1891 году.

Обитало растение на нашей планете примерно 400 миллионов лет назад. Это время относится к началу девонского периода.

Фото: bio.1september.ru

Остатки пахитеки также как и найденные окаменелости парки – это шарики небольшого размера (самый крупный из обнаруженных имеет диаметр 7 миллиметров). О данном растении известно довольно мало: ученым удалось установить только тот факт, что состояло оно из трубочек, расположенных радиально и сходившихся в центре, где находилось ядро.

Данное растение – тупиковая ветвь развития флоры, собственно, как и парки и ринии. Доподлинно не удалось установить, что послужило толчком к их возникновению, и почему они вымерли. Единственная причина, по мнению ученых, – развитие сосудистых растений, которые попросту вытеснили своих менее развитых сородичей.

Выбравшиеся на сушу растения избрали совсем иной путь развития. Именно благодаря им зародился животный мир и, соответственно, появилась разумная форма жизни – человек. И кто знает, как бы выглядела сейчас наша планета, если бы ринии, парки и куксонии не решили осваивать сушу?..

На этом у нас все . Мы очень рады, что вы заглянули на наш сайт и провели немного времени для обогащения новыми познаниями.

Присоединяйтесь к нашей

В это сложно поверить, но растения могут прожить не одну тысячу лет. Представляем Вашему вниманию список самых старых растений планеты Земля .

Дземон Суги (Jōmon Sugi) Высота в 25 метров и 16-метровый обхват этой Криптомерии делает ее крупнейшим хвойным деревом в Японии. Дерево растет в туманном, первобытном лесу на северной стороне самой высокой горы на острове Якушима в Японии. Древесные кольца указывают на то, что возраст Криптомерии по крайней мере 2000 лет, хотя, по некоторым оценкам, она может расти уже 7000 лет и является одним из самых старых растений на планете Земля .

Восхитительный 3000-летний куст Льяреты (La Llareta), похожий на мох - одно из самых старых растений .

Мафусаил (bristlecone pine) Старейшее из отдельностоящих деревьев мира проживает на 10000 футов над уровнем моря, в национальном парке Иньо, штат Калифорния. Самому старому 4765-летнему, первобытному дереву было уже сто лет, когда первая пирамида была построена в Египте. Дерево скрыто среди других тысячелетних сосен Большого Бассейна Бристлекон, в роще называемой Лесом Древних. Чтобы защитить дерево от вандализма, лесная служба держит в секрете точное местонахождение самого старого дерева .

Вельвичия удивительная или вельвичия особенная (Welwitschia mirabilis) является очень старым растением , в настоящем растущим только на малой территории в пустыни на побережье Атлантического океана, в Намибии и на юге Анголы. Это дерево, хотя на первый взгляд оно совершенно так не выглядит. Всё растение состоит из круглого корня-ствола и 2 листьев, постоянно растущих, которые напоминают 2 большие скрученные ленты длиной 2–4 метра, поэтому вельвичия производит впечатление кучи мусора. Собственно говоря, речь идёт о прорастающих листьях, постоянно продолжающих расти, отмирающих и растрёпывающихся на концах. Этому экземпляру более 5000 лет.

Бактерии актиномицеты (siberian actinobacteria) , обитающие в вечной мерзлоте недалеко от Байкала, возможно, старейший организм на Земле ...Их возраст около 400–600 тысяч лет.

Баобаб (Sagole Баобаб) в провинции Лимпопо в Южной Африке. Этому дереву около 2000 лет.

Первые представители флоры появились на планете более 2 млрд лет назад, в эпоху, которую исследователи называют архей. Рассмотрим самые древние растения на Земле - как они выглядели и какую роль сыграли в эволюционном процессе.

Эпоха архея

Этот период отделен от нас миллиардами лет, поэтому данные о том, какие живые организмы существовали в ту пору, очень условны и нередко носят характер гипотез. У ученых мало материала для исследования, поскольку представители этого древнейшего времени не оставили после себя никаких следов. В эту геологическую эпоху в атмосфере кислорода еще не было, поэтому выжить могли лишь те организмы, которые в нем не нуждались. Особенности растительного мира эпохи архея таковы:

Самыми древними растениями на Земле принято считать сине-зеленые водоросли, о том, что они уже существовали, свидетельствуют органические вещества - мрамор, известняк.
Позднее появились колониальные водоросли.
Следующий этап развития флоры - появление фотосинтезирующих организмов. Они поглощали из атмосферы углекислый газ и выделяли кислород.

Можно сделать вывод, что водоросли - самые древние растения Земли, их роль была более чем существенной: именно эти крохотные представители флоры сумели наполнить атмосферу кислородом, необходимым для жизни и дали возможность дальнейшей эволюции. Живые организмы смогли покинуть море и перебраться на сушу.

Протерозой

Следующий этап развития самых древних растений на Земле - эра протерозойская, именно тогда зародились многие разновидности водорослей:

красные;
бурые;
зеленые.

Именно в эту эпоху произошло четкое разделение организмов на растения и животные. Первые могли синтезировать кислород, вторые же этой способностью не обладали.

Палеозой

Самые древние растения на Земле - морские водоросли, именно им мы обязаны появлением атмосферы, насыщенной кислородом. Они сделали наш мир пригодным для жизни. В двух первых периодах палеозоя флора была представлена исключительно водорослями, но постепенно появлялись и иные растения:

В период силура образовались споровые растения. Появилась почва, поэтому они смогли произрастать на суше.
В делур возникли риниофиты - простейшие представители фауны.
Далее появляются плауны и прапапоротники, голосеменные.
В период карбона зарождаются хвощеподобные, папоротники.

На планете появляются первые леса из огромных хвощей, папоротников и плаунов. В каменноугольный период наивысшего расцвета достигают плауны и каламиты, которые нередко возвышались на 30-40 метров над поверхностью земли. Постепенно отмирая, растения эти образовывали запасы каменного угля, которые человечество использует по сей день. Самые древние растения на Земле сыграли важнейшую роль, подарив нам ценное полезное ископаемое. Без угля развитие промышленности было бы невозможным.

В пермский период образуются некоторые хвойные виды.

Выход растений на сушу: особенности процесса

Самыми древними растениями на Земле, которые покинули водную стихию и перебрались на сушу, как полагают исследователи, были водоросли и лишайники. Они не оставили после себя каких-либо следов и об их существовании выводы делаются лишь по косвенным признакам:

Образование горных пород. Данный процесс возможен лишь при участии живых организмов.
Процесс почвообразования в воде идти не мог - это свидетельствует о том, что растения уже выбрались на поверхность земли.
Сейчас водоросли, похожие на ископаемых, на суше встречаются в виде налета на камнях и древесной коре, в условиях повышенной важности. Поэтому исследователи предполагают, что в древние периоды они также могли приспособиться к жизни вне моря.

В более поздние периоды палеозоя появляются наземные растения, которые до наших дней не дошли. Сохранились лишь их окаменевшие споры. Они очень похожи на споры печеночников, современных растений, родственных мхам. Можно сделать вывод, что самые древние растения на Земле - мхи, хвощи же «вышли» из моря и освоились на суше в период позднего палеозоя.

Первые леса

Первые представители флоры предпочитали селиться во влажных местах, поэтому папоротниковые леса нередко утопали в воде. Древнейшие леса представляли собой мелководные водоемы, похожие на болота, но лишенные торфяного слоя. Именно здесь и произрастали гигантские папоротники. Такая экосистема нередко именуется лесом-водоемом.

Первые голосеменные

Самые древние растения на Земле размножались спорами, которые были очень уязвимы и могли погибнуть в неблагоприятных условиях среды. Поэтому появление голосеменных стало важнейшим шагом на пути эволюции. Семена обладали рядом преимуществ перед спорами:

они имели запас питательного вещества;
могли пережить неблагоприятные условия;
не боялись воздействия УФ-лучей и высыхания;

Мезозой

В это время происходят важнейшие процессы:

формирование материков;
зарождение озер и морей;
изменения климата.

Растительный мир также претерпевает существенные изменения: гигантские папоротники и плауны вымирают, распространение получают голосеменные хвойные деревья. Отпечатки растений с признаками характерными для покрытосеменных были обнаружены в пластах раннего мелового и юрского периода. Это были примитивные и малочисленные формы. Широкое распространение покрытосеменные получили в среднем меле, около ста миллионов лет назад. Однако уже к концу периода они стали доминирующей формой растительной жизни на Земле. Растительный мир становился все более похожим на привычный нам.

Особенности флоры эпохи мезозоя таковы:

Появление сосудов у растений, функциями которых было проведение воды и питательных веществ.
Образуется орган размножения - цветок. Благодаря опылению насекомыми цветковые растения быстро распространились по материкам.
Появляются предшественники современных кипарисов, сосен.

Мы рассмотрели, какие растения самые древние на Земле, проследили основные пути эволюционного развития флоры по геологическим эпохам. Несмотря на то, что первые водоросли не оставили после себя каких-либо следов, их роль огромна: они смогли наполнить атмосферу планеты кислородом и сделали возможным выход живых организмов на сушу.

Растения - важное и древнее звено в истории нашей планеты. Первые растения были свидетелями значительных изменений климата, они существовали еще задолго до появления самого человека.
Растения уникальны, они несут в себе множество функций для поддержания жизни на Земле:

накапливают огромные запасы ценного органического вещества и химической энергии,
выделяют кислород, защищают от ультрафиолетового излучения,
уменьшают количество углекислого газа,
принимают участие в круговороте минеральных и органических веществ,
растения непосредственно влияют на климат и температуру,
растительность участвует в формирование почв, предупреждает эрозию,
поддерживают водный режим.

Первоисточником кислорода на нашей планете являются сине-зеленые водоросли. Это - бактерии, которые наравне с высшими растениями обладают способностью к фотосинтезу, они пережили всех своих предков и существовали, когда еще никого не было. Они встречаются повсеместно: в пресных водоемах, в соленых морях, на суше, и чувствуют себя прекрасно даже в самых экстремальных условиях.

Самыми древними лиственными растениями на земле, признают Селагинеллу, история существования которой насчитывает около сотни миллионов лет. «Ковровый папоротник» размножается спорами, это единственный представитель плаунов, древней группы растений, распространенной до нашей эры. В высоту эти растения - до 10 см, внешне напоминает папоротники и мхи. Широкое распространение получили в домашнем цветоводстве за свой интересный внешний вид.

Гинкго - это реликтовое растение, многие называют его «живым ископаемым». Этот древнейший вид голосеменных растений сохранился еще с ледникового периода. В естественной среде обитания эти деревья вырастают до 40 метров с диаметром ствола до 4 м. Период жизни составляет около 2000 тыс. лет. Это растение обладает уникальными целебными свойствами: в состав листьев входит множество биологически активных соединений, (кислоты, витамины, масла, минералы). Они активно влияют на организм человека, оказывают лечебное действие.

Самым древним живым растением на Земле является дерево «старый Тикко». По данным ученых возраст дерева более 9550 тыс. лет. «Старый Тикко» - это ель обыкновенная, она имеет статус самого старого ныне существующего дерева. Ель растет в провинции Даларна в национальном парке Фулуфьеллет, Швеция. Ученые определили, что дерево сохранилось благодаря процессу «клонирования», при старой корневой системе, ствол дерева насчитывает только 600 лет.

Еще одна древнейшая ель растет в Херьедалене, Швеция и называется «Старый Расмус». Возраст этого растения составляет около 9500 тыс. лет.

Старейшим не хвойным деревом считается «Патриарх леса», который растет в Бразилии. Его примерный возраст около 3000 тыс. лет. Сейчас оно находится под охраной, т.к. растет в зоне активной вырубки.

Самый древний фикус растет на Шри-Ланке. Джайя Шри Маха Бодхи было высажено в 288 году до н.э. Для всех буддистов мира это дерево является священным и является местом паломничества, т.к. считается, что дерево было выращено из отростка, который посадил Будда.

Древнейшее оливковое «дерево Кормака» растет на острове Сардиния в Италии. Возраст этого растения около 3000 лет.

Растение, которое было занесено в книгу Гиннеса за окружность ствола более 60 метров, «Каштан сотни лошадей», возраст которого составляет 3000 лет. Оно растет на Сицилии.

Фицройя кипарисовидная - древний представитель из рода Фицройя, возраст которой составляет 2600 тыс. лет. Ранее этот вид был распространен на территории Южной Америки и Патагонии. Ныне существующий представитель рода растет на территории Аргентинского национального парка. Дерево высотой 55 метров и диаметром ствола 2,5 метра. Его возраст 2600 тыс. лет.

Самое высокое растение - это дерево «генерал Шерман», высотой 85 метров, живущее в Калифорнийском национальном парке. Его возраст более 2500 лет, а масса - около 2 000 тыс. тонн.

К сожалению, многие древние растения не сохранились до настоящего времени, многие не дожили из-за естественных причин. Некоторые из них были срублены по причине безопасности, многие подверглись браконьерству.
Но благодаря сохранившимся долгожителям мы можем узнать историю развития Земли, проследить как менялись условия жизни на нашей планете.

Жизнь является чудом, которое невозможно повторить (как бы не старались учёные). Все разнообразие форм флоры и фауны - результат кропотливого и медленного отбора. Благодаря тому, что миллиарды лет назад первые органические молекулы появились в первичном бульоне, сейчас живые организмы распространены почти повсюду. Все они находятся в идеальном балансе между отдельными видами и может показаться, что гармония феерии жизни не прекратится никогда. Однако у Вселенной своё мнение на этот счёт: метеоры, вулканическая активность или изменение состава атмосферы приводили к тому, что гармония сходила на нет. Причём подобное происходило хоть и не часто, но регулярно (а по меркам геологических периодов - чуть ли не каждый день). Стоит понимать, что 98% всех живущих на планете организмов уже вымерли и погибли. И некоторые из них были (по нашим меркам) весьма странными. О десяти таких растениях сегодня и пойдёт речь.

Окаменевшие ствол и шишки

В 1919 году ботаник по имени Ансельмо Виндхаузен обнаружил, что жители аргентинской Патагонии собирают какие-то окаменелости, приписывая им чудодейственные свойства. Учёного заинтересовали ископаемые останки и в 1923 году он открыл окаменевший лес Серро Куадрадо. Возраст этого образования составил 160 000 000 лет. Исследования показали, что лес располагался в этой местности с начала до середины юрского периода. Затем мощное извержение вулкана превратило стволы деревьев в камень. Анализ камня дал новую информацию. В то время лес состоял из двух видов растений: Par araucaria patagonica и Araucaria mirabilis. Именно Арукария Мирабились и оставила после себя таинственные окаменевшие образования. Ими оказались шишки растения. Они прекрасно сохранились, также как и стволы, найденные тут же благодаря эрозии.

Эти деревья достигали в высоту 100 метров. Их диаметр составлял три метра. Шишки были шарообразными образованиями, их диаметр составлял 3–4 см. Ближайший родственник этих гигантов - Буния-буния на юго-востоке Австралии, в штате Квинсленд. Название Araucaria mirabilis произошло от топонима «Ароко» и латинского слова mirabilis, что значит «потрясающий».

Компьютерная модель куксонии

На данный момент это растение считается старейшим представителем флоры на планете. Куксония произрастала на Земле более 400 000 000 лет назад. В высоту это растение не превышало нескольких сантиметров и было первым живым организмом со стеблем (хоть и весьма примитивным, если сравнивать его с современными растениями). Куксония размножалась спорами, которые находились в шароподобных отростках на конце стеблей. Подобным образом сейчас размножаются папоротники. Однако у этих растений не было ни листьев, ни корней. Учёным все ещё неизвестно, как они крепились к земле. Некоторые ботаники полагают, что корни просто не сохранились. Другие уверены: бескорневая система означает, что куксония обитала на воде или даже под водой.

Куксония вольготно жила в позднем силурийском геологическом периоде. Самые старые окаменелости найдены на территории Ирландии. Их возраст составляет 425 миллионов лет. Это растение произрастало на побережьях от 45 градусов северной широты до 30 градусов южной широты. Эволюция не стояла на месте, и к раннему девонскому периоду на арене появились другие виды растений. В любом случае, господство на протяжении миллионов лет позволило куксонии подготовить почву для новых видов и существ.

Чешуйки лепидодендрона

Лепидодендроны были самым распространённым видом растений в каменноугольный геологический период. В это время в атмосфере Земли было рекордное количество кислорода. Из-за этого представители флоры быстро росли и так же быстро погибали. Температура в то время была значительно выше, особенно в Северном полушарии. Лепидодендроны покрывали почти все земли, поэтому сейчас большая часть угля - их окаменевшие останки. Каменноугольный период закончился 300 миллионов лет назад, но найдены окаменелости лепидодендронов на территории Китая. Их возраст составляет 205 миллионов лет. Ближайшими родственниками этих растений являются современные мхи. Разница лишь в размерах: лепидодендроны достигали в высоту 40 метров, а диаметр стволов превышал 2 метра. Мякоть покрывал толстый слой коры.

Эти растения росли небольшими группами и их жизнь была поразительно короткой: 10–15 лет. Ромбовидные чешуйки оставались на месте опавших листьев и по ним можно было узнать возраст растения. Веток у лепидодендронов не было: только ствол и листва. Как и все примитивные деревья, лепидодендроны размножались спорами под конец жизненного цикла. В мезозойский период этот вид полностью исчез, уступив место более совершенным представителям флоры.

Торговля сильфиумом на греческом блюде

Историк Джон М.Риддл (университет Северной Каролины) на протяжении всей практики изучал древние цивилизации. Он выдвинул теорию, что древние греки, египтяне и даже римляне контролировали количество населения. Многие учёные уверены, что виной тому высокая детская смертность и военные потери. Однако Риддл уверен, что именно в спокойные периоды снижение численности населения было особенно заметным. Следовательно, в то время существовал мощный и известный контрацептив. Им профессор считает сильфий, близкий родственник обыкновенной петрушки. Целебные свойства этого растения были широко известны с древних времён. О сильфии сохранилось не так много информации, но в древних текстах также упоминается, что с его помощью можно избегать нежелательной беременности.

Сильфий рос на прибрежной территории современной Ливии. Здесь древние греки в 630 году до нашей эры построили колонию, названную Киринеей. Город стремительно рос и богател, главным образом из-за торговли сильфием по всему Средиземноморью. Даже на киринейских монетах было изображено это растение. Даже египтяне и минойцы разработали особый иероглиф, обозначающий сильфий. Потребление растения было столь активным, что к первому веку до нашей эры вид перестал существовать. Произошло это потому, что древние люди не смогли приручить сильфий и он рос только в диких условиях. Контролировать сбор было невозможно, так как регулярные войска не могли справиться с контрабандистами, которые по ночам высаживались на берег и собирали урожай. Плиний Старший утверждал, что последний стебель сильфия был подарен императору Нерону, который тотчас съел подношение. Не исключено, что информация была неточна и это растение все ещё существует, но уже под другим именем.

Срез окаменевшего ствола

У этого дерева очень много общего с Araucaria mirabilis, хоть их и разделяет несколько десятков миллионов лет. Как видно из названия, Araucarioxylon arizonicum обильно покрывал земли, расположенные сейчас на территории штата Аризона. Однако 207 миллионов лет назад весь этот пышный лес внезапно был покрыт слоем лавы и вулканического пепла, превратив лес в окаменелости. Огромные стволы сегодня можно наблюдать в национальном парке «Каменный лес». Деревья достигали высоты 70 метров. Ближайшие родственники этого гиганта - Араукария чилийская и Араукария разнолистная.

Индейцы племени Навахо верят, что каменные стволы являются костями Великого Гиганта, в незапамятные времена убитого их предками. В племени Пайют считают иначе: это стрелы бога грома. Только в 1888 году куратор Смитсоновского университета Ф.Х.Ноллтон определил происхождение этих ископаемых. Лишь информация стала достоянием общественности, люди кинулись собирать каменную древесину, чтобы изготовить из неё мебель, плитку и украшения. В 1902 году парк стал охраняемой территорией, а в 1922 году ему был дан статус заповедника. Это позволило снизить кражу ископаемых, но примерно 13 тонн окаменевшей древесины araucarioxylon arizonicum ежегодно забирают с собой туристы.

Отпечатки листьев глассоптериса

В 1912 году немецкий геофизик, метеоролог и полярный исследователь Альфред Лотар Вегенер утверждал, что материки дрейфуют по поверхности нашей планеты. Благодаря современным исследованиям и спутниковой съёмке мы знаем, что это происходит все время. Однако до середины ХХ века эта теория воспринималась неоднозначно. Однако именно Вегенер увидел схожесть очертаний Африки и Южной Америки, которые похожи на два пазла. Чтобы доказать свою теорию, учёный проанализировал данные об ископаемых по обе стороны Атлантики. Совпадений было найдено великое множество. И главным из них был глассоптерис.

Благодаря широкому распространению этого растения в Южном полушарии, Вегенер смог доказать, что некогда Африка, Антарктида, Южная Америка и Австралия имели общие границы и принадлежали материку, известному как Гондвана. Глассоптерис был доминирующим видом растений во время пермского периода 300 000 000 лет назад. Это вымершее растение приходилось родственником современному папоротнику и достигало 30 метров в высоту. В семействе глассоптерисов было несколько видов, но об их различиях известно крайне мало.

Такая неизвестность связана с тем, что остаётся загадкой, являются ли окаменевшие останки частями одного вида на разных стадиях развития, либо же принадлежат разным видам. Точно известно, что глассоптерисы были лиственными растениями и регулярно сбрасывали листву. Они росли почти везде, но нет полных сведений о том, как это дерево выглядело. По последним данным, глассоптерисы были крупными кустарниками, похожими на современную магнолию или гинкго.

Первое цветение франклинии за последние 200 лет

Как и следовало ожидать, это растение названо в честь Бенджамина Франклина. Другое его название - Franklinia alatamaha. Франклинию обнаружили два ботаника, Джон Бартрам и его сын, Уильям в 1765 году. Франклиния произрастала на узкой полосе леса около реки Алатамаха в округе Макинтош, штат Джорджия. Учёные описали растение как кустарник 7 метров высотой с крупными и ароматными цветами. У растения тёмно-зелёные листья, которые к осени окрашиваются в красный, жёлтый и даже розовый. Цвёл кустарник до первых заморозков. Когда Бартрамы вернулись в эту местность в 1770 году, они обнаружили, что популяция франклинии сильно сократилась. С 1803 года нет ни одного зафиксированного случая обнаружения Franklinia alatamaha в дикой природе.

Причина вымирания до сих пор неизвестна, но учёные предполагают, что всему виной закрытость вида и её среды обитания. Возможно, причиной стали пестициды с хлопковых полей, расположенных выше по реке. К счастью, биологи взяли с собой семена этого растения и выращивали их в теплицах. Сейчас франклиния является популярным садовым растением. На марках, выпущенных в 1969 году, франклиния символизирует южные штаты. Недавно биологи начали проводить эксперименты по возвращению Franklinia alatamaha в естественную среду реки Алатамаха, где растение и было обнаружено несколько веков назад.

Strychnos electri - 30 миллионов лет назад (Доминиканская Республика)

В 1986 году, энтомолог по имени Джордж Пойнар из Орегонского государственного университета отправился в Доминикану, чтобы привезти более 500 кусков янтаря, в которых сохранились различные окаменелости. Все они были найдены в местных шахтах. На протяжении следующих 30 лет, Пойнар исследовал насекомых, заключённых в окаменевшую смолу. Однако среди его находок попались и растения. Он отправил снимки своему коллеге, Лене Струве из университета Рутгерса. Так как цветки идеально сохранились, удалось выяснить, что они принадлежат к известному семейству ядовитых цветов Strychnos. В них содержится стрихнин, используемый в пестицидах и ядах.

Растение получило имя electri (от греческого electrum - янтарь). Считается, что образец является древнейшей находкой флоры, законсервированной в янтаре. Ему от 15 до 45 миллионов лет. Находка может пролить свет на развитие самого вида и многих других растений. Кроме того, strychnos electri пролежал на полках почти 30 лет, так что не исключено - в ближайшее время среди янтарных находок появятся новые виды и других представителей мира древней флоры.

Символ острова Пасхи в Берлинском ботаническом саду

Остров Пасхи - одно из самых удалённых от цивилизации мест на планете. До ближайших островов - тысячи километров (До Южной Америки - почти 4 000 км). Самая известная достопримечательность острова - 900 каменных идолов, или «моаи». Они были построены местными жителями в ХIII веке. Не всем известно, что раньше остров не был столь пустынным. На протяжении веков люди вырубали леса, густо покрывающие остров. Из-за этого на рубеже XVII века цивилизация на острове пришла в упадок. Прибытие европейцев завершило процесс. Голландский исследователь Якоб Роггевейн, открывший остров на Пасху в 1722 году, отмечал, что почва здесь плодородна. Однако сейчас менее 10% площади острова покрыта эндемичными видами растений, а верхний слой почвы удобряют с помощью привезённых химикатов.

Дерево Торомиро, которое является одним из символов острова, больше не растёт там. последний экземпляр был срублен в кратере вулкана Рано Као в 1965 году. Это небольшое дерево было не выше двух метров в высоту с ярко-красной корой. В 50-х годах ХХ века были собраны семена sophora toromiro и сейчас этот вид растёт в некоторых коллекциях Чили и в европейских ботанических садах. Эксперименты по возвращению национального символа острова Пасхи в естественную среду обитания до сих пор не увенчались успехом.

Прототакситы - 350 миллионов лет назад (весь мир)

Эти загадочные окаменевшие организмы были обнаружены в 1859 году в Канаде. С первого же дня они поставили в тупик учёное сообщество. С тех пор окаменелые прототакситы находились по всему миру. Их высота составляет около 8 метров. Первые представители вида датируются 420 миллионами лет, а самые молодые исчезли из окаменелостей около 70 миллионов лет спустя. Большинство учёных считало, что это какая-то форма лишайников или водорослей, но доказательств этой версии не было. Лишь в 2001 году профессор Френсис Хубер из Национального музея естественной истории в Вашингтоне нашёл решение: прототакситы были грибами. Он сделал такой вывод на основе сравнения тканей современных грибов с окаменелостями.

Явных доказательств не было, но все поменялось, когда другой палеонтолог, Кевин Бойс из Чикагского университета, не провёл углеродный анализ. Соотношение и особенности строения молекул углерода в окаменелостях позволили доказать, что прототакситы не являлись растениями, а значит, они были гигантскими грибами, которые в тот период царствовали на планете Земля.

Недра планеты хранят огромное количество секретов о прошлом, поэтому можно с уверенностью сказать, что впереди ещё больше открытий фантастических видов флоры и фауны, когда-то существовавших на нашем голубом шаре.